En los últimos meses, muchos inmigrantes viven con un temor muy grande. Las operaciones de ICE han generado tensión en barrios latinos. Se reportan detenciones más prolongadas, rumores de redadas y un ambiente de inseguridad que afecta el día a día de familias que solo quieren trabajar y vivir en Los Estado Unidos. Esta realidad pesa, especialmente para los negocios, propiedad de inmigrantes, que forman la comunidad.

        En ese contexto, es valioso mirar historias concretas que muestran otro lado de la inmigración, uno de esfuerzo, arraigo y contribución. Un ejemplo conmovedor es el de John Cardona, un hombre nacido en Colombia que hoy dirige una tienda de abarrotes muy especial en el East Side de Manchester, New Hampshire, llamada El Parcero. El apodo “Parcero” en Colombia significa “amigo”, y en la tienda de Cardona ese espíritu se vive en cada pasillo.

        Cardona cuenta que vio el local en venta mientras caminaba por su vecindario y, tras meditarlo mucho tiempo, sintió que era su momento. “Dios puso esto en mi camino”, dice él. Desde entonces, ha transformado el lugar en un punto de reunión para la comunidad latina, especialmente para inmigrantes que extrañan los sabores de su tierra.

Dentro de El Parcero, los estantes están llenos de ingredientes que son difíciles de encontrar en supermercados comunes como chipilín, flor de loroco, panela, y hojas de maxán. Todos productos clave para preparar pupusas, tamales, y otros platos centroamericanos. Cardona dice que a veces descubre sabores completamente nuevos para él, guiado por sus clientes que le explican qué es cada cosa y cómo se usa.

        En su tienda también se respira calidez, muchas personas se sienten en casa porque pueden hablar en español, compartir recuerdos, y reconectar con tradiciones. Además, Cardona reabastece sus productos cada semana, comprando en Massachusetts para asegurar que siempre tiene lo que la comunidad necesita para mantener vivas sus costumbres culinarias.

Pero no todo es fácil. El miedo ante ICE no es solo abstracto, ha afectado directamente a otros negocios latinos en Manchester. Según reportes recientes, algunos clientes dejan de ir a tiendas por temor a represalias. Cardona, por su parte, ha recibido múltiples llamadas de personas nerviosas que han visto rumores de redadas en redes sociales. Él trata de tranquilizarlas, diciéndoles que mantengan la calma, que no todo lo que se comparte es real.

        Más allá del miedo, lo que hace Cardona con El Parcero tiene un valor profundo.  Es un espacio donde la identidad latinoamericana se conserva. En su tienda, los niños que crecieron en Estados Unidos pueden descubrir las recetas de sus padres, y las familias pueden mantener vivas tradiciones que, de otra forma, podrían perderse.

        Además, pequeños comercios como el suyo ayudan a luchar contra la inseguridad alimentaria, su oferta de productos étnicos permite que muchas personas accedan a ingredientes frescos y familiares que no tienen en otras tiendas. Cardona incluso quiere expandir su visión, sueña con traer productos de toda Latinoamérica y con que El Parcero sea un lugar para toda su comunidad, no solo para los latinoamericanos.

        En tiempos donde la incertidumbre pesa más que la estabilidad, historias como la de John Cardona nos recuerdan algo importante, y es que muchas personas inmigrantes están poniendo su corazón, su esfuerzo y sus sueños en este país. Y, aunque a veces pase desapercibido, es un esfuerzo que merece ser reconocido y valorado con verdadera gratitud.