Maya Barajas-Tavera ‘17 es una Poly lifer y exdirectora del Mariachi de Uclatlán de UCLA, la primera banda universitaria de mariachi fundada en 1961. Recientemente, presentó, expuso y enseñó mariachi en la escuela primaria de Poly para celebrar el mes de herencia hispana y latine/x. A continuación, les comparto mi entrevista con Maya. 

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¿Cuánto tiempo has tocado el violín y qué te inspiró a comenzar?
        He tocado el violín desde los tres años. Me enamoré de él después de escuchar a una orquesta clásica tocar en vivo. Siempre he disfrutado la música y, con los años, he aprendido otros instrumentos, pero el violín siempre ha sido mi punto de origen.

 

¿Cuándo fue la primera vez que tocaste música de mariachi? ¿Qué significa el mariachi para ti personalmente?

        Crecí amando la música de mariachi y tocaba piezas pequeñas de vez en cuando, pero realmente no comencé a tocar mariachi hasta que me uní a Mariachi de Uclatlán en UCLA. Esa experiencia lo cambió todo. El mariachi evoca un orgullo cultural y una conexión emocional que había estado buscando por mucho tiempo. Es un género profundamente emotivo e interactivo, y me permite conectar con el público de una manera tanto personal como comunitaria.

 

¿Cuál es tu recuerdo favorito de Poly?
        Poly me dio muchísimas oportunidades que formaron quién soy hoy. Uno de mis recuerdos favoritos es haber tocado y compartido música con mis compañeros y maestros, quienes siempre apoyaron mi crecimiento. Poly me enseñó lo significativo que es ser parte de una comunidad que te da espacio para celebrar tus pasiones. Eso es muy especial.

 

En UCLA fuiste la líder de Mariachi de Uclatlán. ¿Cómo obtuviste ese rol? ¿Y qué aprendiste del trabajo?
        Fui elegida directora por mi grupo, lo cual significó muchísimo porque vino de personas a las que quería y respetaba profundamente. Liderar el primer mariachi universitario del mundo fue un honor y un desafío. Asumí el rol durante la pandemia, así que todos nuestros ensayos se volvieron virtuales. La música es un arte profundamente comunitario, y aprender a adaptarnos y crear comunidad en línea me obligó a ser más creativa e intencional. A pesar de los desafíos, logramos llevar al grupo a ganar UCLA Spring Sing, lo que me enseñó muchísimo sobre el trabajo en equipo, la confianza y todo lo que un grupo unido y motivado puede lograr.

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Recientemente actuaste en Poly. ¿Qué significa para ti llevar la tradición del mariachi a tu comunidad?
        ¡Tocar en Poly fue increíblemente sanador! Compartir mi cultura con los estudiantes de primaria fue algo muy especial. Me encantó ver su emoción mientras les enseñaba sobre la historia del mariachi. Es muy importante compartir y celebrar nuestras raíces, y fue un honor regresar para tocar con los estudiantes más jóvenes.

 

¿Has hecho otros trabajos de servicio comunitario?
        Actualmente soy voluntaria en la Spanish Speaking Psychosocial Clinic, que ofrece servicios de salud mental y psiquiatría a pacientes hispanohablantes. Muchas de las personas que atendemos cargan traumas de regiones políticamente turbulentas, y es fundamental apoyar a las personas en sus momentos más vulnerables. Además, a lo largo de los años he participado en varios proyectos de servicio comunitario, especialmente en áreas de salud y educación en comunidades médicamente desatendidas de Los Ángeles.

 

Para los estudiantes de Poly (o cualquier joven) que quieran seguir un camino similar, ¿qué consejo les darías?
        Sigan lo que les trae alegría y manténganse con los pies en la tierra. No tengan miedo de intentar cosas nuevas o de asumir roles de liderazgo incluso cuando sientan que no están completamente preparados. ¡Uno crece dentro de ellos! Rodéese de personas que los impulsen hacia adelante, mantenga la curiosidad viva y confíe en que su historia y sus experiencias son fortalezas poderosas.

 

¿Qué mensaje de gratitud, servicio o inspiración te gustaría compartir con la comunidad de Poly?
        Estoy profundamente agradecida con la comunidad de Poly por nutrir mi amor por el aprendizaje, la música y el servicio. Este es un lugar que realmente anima a los estudiantes a explorar quiénes son. Por favor, compartan sus talentos, eleven a los demás y manténganse conectados con las comunidades que los formaron. Ahí es donde su impacto será más significativo.